EP:Kolb: Die Zukunft kann kommen

Feste soll man bekanntlich feiern, wie sie fallen. Ebendas hat auch EP:Kolb nach Abschluss seiner umfassenden Modernisierungsarbeiten in der Harder Hofsteigstraße getan. Was 1956 auf 34 m² begann, ist inzwischen zu einem der größten Elektrofachgeschäfte Vorarlbergs herangewachsen.

Misserfolge und Rückschläge mögen ja nicht unbedingt schön sein, mitunter sind sie aber auch eine Initialzündung – also der erste Schritt zu etwas ganz Großem. Ob Oskar Kolb das auch so gesehen hat, als sein Arbeitgeber 1956 Konkurs anmelden und ihn deswegen kündigen musste, ist zwar nicht überliefert, trotzdem war das damals der Beginn einer echten Erfolgsgeschichte. Ausgestattet mit einem Kredit über 15.000 Schilling wagte Oskar – gemeinsam mit seiner Frau Lotte – damals den Schritt in die Selbständigkeit. In der Harder Kohlplatzstraße eröffnete man 1956 auf gerade mal 34 m2 ein Elektrofachhandelsgeschäft – wobei die 34 m² damals wirklich alles umfassten: Also Ausstellungsfläche, Büro, Lager und Werkstätte…

Anfangs startete man mit dem Verkauf von Bügeleisen und Handmixern – was wohl auch dem bescheidenen Platzangebot geschuldet war. Nach und nach wurde das Sortiment aber um Kühlschränke, Staubsauger, Elektroherde und Waschmaschinen erweitert. Ein echter Renner waren damals auch Radiogeräte – lang ist’s her. Ausgeliefert wurden die Geräte damals, so erinnert man sich bei EP:Kolb noch heute, mit dem (Firmen-)Fahrrad. Im vorarlbergerischen Hard wohnten damals übrigens etwa 5.400 Menschen und gekauft wurde fast alles direkt vor Ort. Die Wirtschaft boomte und dementsprechend gut entwickelte sich in der Folge auch der Elektroladen.

Generationswechsel I

Hermann Kolb, der leider 2021 verstorbene Vater des heutigen Firmenchefs, sollte 1969 eine ganz besondere Rolle zukommen. Nach 13 Jahren Aufbauarbeit verabschiedeten sich die Gründer Oskar und Lotte Kolb 1969 nämlich in ihre wohlverdiente Pension – und zwar ganz ohne Vorwarnung. Hermann, damals 29 Jahre jung und frischverheiratet, musste von einem Tag auf den anderen die Verantwortung übernehmen. Ihm zur Seite, seine Frau Heidi die eigentlich Frisörin gelernt und sich wohl auch andere berufliche Perspektiven ausgemalt hatte. Eine echte Herausforderung für das junge Ehepaar.

Dank viel Ehrgeiz und Fleiß der frischgebackenen Neo-Chefs funktionierte der überraschende Generationensprung schließlich perfekt. 1977 ließ man die beengten Verhältnisse hinter sich und zog an den heutigen Standort in der Harder Hofsteigstraße. Kontinuierlich wurde zugekauft, umgebaut und die Ausstellungsflächen erweitert. Einen guten Namen machte man sich außerdem mit seinem zuverlässigen Reparatur- und Beratungsservice.

Generationswechsel II

Derart gut aufgestellt war es im Jahr 2000 schließlich an der Zeit, die Zügel des Unternehmens an die nächste Generation zu übergeben. Wobei diese Übergabe allerdings weitaus weniger überraschend erfolgen sollte als der erste Generationswechsel. Dementsprechend gut haben sich Günther und seine Frau Sonja Kolb auch auf ihre neuen Rollen vorbereitet: Er hat eine Lehre zum Elektriker, eine Ausbildung zum Radio- und Fernsehtechniker sowie die Meisterprüfung erfolgreich abgeschlossen, Sonja Kolb die HLW-Riedenburg (Gymnasium und Höhere Lehranstalt für wirtschaftliche Berufe) absolviert. Seit 2000 führen also Günther und Sonja Kolb den Betrieb.

Die beiden teilen sich heute ihre Aufgaben. Während er sich um den Ein- und Verkauf kümmert, hat sie die Buchhaltung und die wirtschaftlichen Belange im Blick – die Zahlen müssen schließlich passen. Unterstützung bekommen sie dabei von den inzwischen 12 Mitarbeitern. Beständig im Blick sind auch die geschäftlichen Werte, die bei EP:Kolb von Anbeginn an gelebt wurden bzw. werden: „Es bringt gar nichts, Geräte überteuert zu verkaufen, keinen Service anzubieten oder die Beratung zu vernachlässigen. Oder gar irgendwelche Billiggeräte anzubieten. Meinen Kunden begegne ich ja immer wieder. Da wäre es mir sehr peinlich, wenn da irgendetwas nicht passt“, fasst Günther Kolb das Firmencredo zusammen.

Es sind jedenfalls viele kleine Dinge, mit denen das Kolb-Team bei seinen Kunden punktet. Wenn etwa ein Kühlschrank ausgerechnet am Sonntag seinen Geist aufgibt, gibt es zumindest ein schnelles Leihgerät. Oder wenn die Kaffeemaschine den Dienst verweigert, wird diese im Falle eines kleinen Gebrechens gleich repariert, oder es gibt auch in diesem Fall ein kostenloses Leihgerät. Auch alte Geräte werden natürlich repariert.

EP:Kolb ist für die Zukunft gerüstet

Nachdem das Rad der Zeit auch für die dritte Unternehmergeneration nicht stillsteht, wurden auch von Günther und Sonja Kolb wichtige Schritte in Richtung Zukunft gesetzt. So wurde etwa Lager und Werkstätte erweitert und gleichzeitig die logistischen Abläufe verbessert. Ebenso wurden in den vergangenen drei Jahren sämtliche Räumlichkeiten, inkl. der 800 m² großen Verkaufsfläche, neugestaltet. Das helle, zeitlose Design erzeugt ein einladendes Ambiente, das auch ElectronicPartner-Chef Michael Hofer begeistert.